관계에서 너무 애쓰지 않기로 한 어느 순간

살다보면 우리는 타인과의 관계에서 스스로를 그렇게까지 몰아붙이게 되는 순간이 있어요.

잘 보이고 싶어서, 버려지기 싫어서, 혹은 나만큼은 진심을 보여야 한다는 마음에서

너무 오래, 너무 깊게 애쓰며 살아왔던 시간들이 있어요.

어느 순간 그런 생각이 들었어요.

“왜 나는 이렇게까지 힘들게 사랑하고, 힘들게 관계를 유지하려고 했을까.”

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노력만으로 되는 관계는 없다는 걸 깨달았을 때

어떤 관계는 내가 아무리 맞추고, 낮추고, 배려해도

돌아오는 마음이 없을 때가 있어요.

그런데도 ‘조금만 더 잘하면…’이라는 기대 때문에

스스로를 계속 밀어붙이곤 했죠.

하지만 관계는 절대 혼자 완성할 수 있는 게 아니더라고요.

두 사람이 함께 만들어야 비로소 관계라 불릴 수 있죠.

그 사실을 인정하는 순간, 마음이 이상하게 편안해졌어요.

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나를 잃으면서까지 잡아야 할 관계는 없다는 걸 알았을 때

애쓰다 보면 우리가 가장 먼저 놓치는 게 나 자신이에요.

좋아하는 것보다 해야 하는 게 많아지고,

내 감정보다 상대 감정이 우선이 되고,

내 일상보다 상대의 말 한마디에 하루가 흔들리기도 했죠.

어느 날 문득,

“내가 이렇게까지 힘들어해야 할 이유가 있을까?”라는 질문이 들었어요.

그리고 그때 알았어요.

사람보다 먼저 지켜야 하는 건 ‘나의 마음’이라는 걸.

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편한 관계는 노력조차 자연스럽다는 걸 깨달았을 때

편한 관계는 설명이 필요 없어요.

적당히 비워도 괜찮고, 조금 서툴러도 괜찮고,

연락이 뜸해도 마음이 멀어진 게 아니라는 걸 서로 알아요.

그런 관계는 억지로 유지하는 게 아니라

그저 자연스럽게 이어지는 힘이 있어요.

그게 참 따뜻하고, 참 고마운 일이라는 걸

이제야 조금씩 알게 되었어요.

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너무 애쓰지 않아도 되는 순간이 오더라

정말 신기하게도,

‘내가 먼저 나를 지키자’고 마음먹는 순간

관계가 더 건강해지기 시작했어요.

솔직해지고, 무리하지 않고, 거절할 건 거절하고,

그렇게 내 자리를 찾아가는 과정 속에서

나도 상대도 더 편안해졌어요.

결국 관계를 힘들게 했던 건

상대가 아니라 ‘나의 과한 노력’이었음을 인정하게 되었죠.

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애쓰지 않기로 한 그 순간, 나는 나를 되찾았다

이제는 누군가의 기준에 맞추기보다

내 마음이 편안한 곳을 선택해요.

나를 있는 그대로 받아들이는 사람들과

따뜻하고 가벼운 관계를 이어가고 싶어요.

과하게 애쓰지 않아도

충분히 좋아할 수 있고,

충분히 사랑할 수 있다는 걸

시간이 천천히 알려주더라고요.

그 순간부터 삶도 관계도

조금씩 나를 중심으로 돌아오기 시작했어요.